Wo einst „alle Teufel“ tagten

Zu Besuch im Friedenssaal zu Münster

Vor ein paar Wochen hat es mich nach Münster verschlagen. Wenn man durch die schöne Altstadt schlendert, kommt man an einem Ort kaum vorbei, der europäische Geschichte geschrieben hat: dem historischen Rathaus mit seinem berühmten Friedenssaal.

Ehrlich gesagt bin ich kein wandelndes Geschichtslexikon. Vom Dreißigjährigen Krieg (1618–1648) kenne ich die wichtigsten Eckdaten – dass er unvorstellbares Leid über Europa gebracht hat und hier in Münster (sowie im benachbarten Osnabrück) nach jahrelangen, zähen Verhandlungen endlich der Westfälische Frieden geschlossen wurde. Doch genau in diesem holzvertäfelten Saal zu stehen, an dem Ort, wo Gesandte aus ganz Europa zusammensaßen, hat mich tief fasziniert.

Das Licht in solchen historischen Räumen ist für die Kamera immer eine kleine Herausforderung – verzeiht mir also, wenn die Bilder heute keinen Schönheitspreis gewinnen. Aber ich wollte euch unbedingt mitnehmen an diesen Ort, an dem sich vor über 370 Jahren die Mächtigen Europas die Klinke in die Hand gaben.

Denn hinter den schweren Eichentüren ging es nicht nur um trockene Politik, sondern auch um ganz menschliche Eitelkeiten, Kulturschocks und kulinarische Missverständnisse. Zwei Geschichten, die man sich über diese Zeit erzählt, sind mir besonders im Gedächtnis geblieben:

„Wie arm muss dieses Land sein, wenn die Menschen hier Steine essen!“

Fünf Jahre lang (von 1643 bis 1648) belagerten hunderte Diplomaten, Fürsten und ihre Gefolgschaft die Stadt. Vor allem die verwöhnten Gesandten aus Frankreich und Italien taten sich mit der westfälischen Lebensart schwer. Als man ihnen das traditionelle, tiefschwarze und steinharte westfälische Vollkornbrot servierte – den Pumpernickel –, soll einem der hohen Herren angesichts dieses dunklen Klotzes entsetzt der Satz entfahren sein: „Wie arm muss dieses Land und seine Menschen sein, wenn sie hier sogar Steine essen müssen!“ (Andere Franzosen sollen es schlichtweg als Pferdefutter abgetan haben). Heute ist der Pumpernickel Kult – damals sorgte er auf dem diplomatischen Parkett für ordentliche Kulturschocks.

„Die Hölle muss heutzutage wirklich leer sein…“

Dass die Verhandlungen sich über Jahre hinzogen, lag auch daran, dass jeder auf seinen Titel, seinen Vortritt und seine Macht pochte. Es wurde gestritten, intrigiert und blockiert – während draußen in Europa der Krieg weiterging. Dazu kam das oft graue, regnerische westfälische Wetter, das den südeuropäischen Gesandten mächtig auf die Stimmung schlug. Einem der anwesenden Fürsten und Gesandten wurde es irgendwann zu bunt. Beim Blick auf die versammelte, streitlustige Diplomaten-Riege soll er trocken bemerkt haben: „Die Hölle muss heutzutage wirklich leer sein – wenn sich alle Teufel hier in Münster versammelt haben!“

Mein Fazit:

Man muss kein Historiker sein, um die besondere Atmosphäre dieses Raumes zu spüren. Wenn man durch den Saal geht, die alten Porträts an den Wänden betrachtet und sich vorstellt, wie hier zwischen Kerzenschein, Pumpernickel und diplomatischen Ränkespielen schließlich der Grundstein für ein friedlicheres Europa gelegt wurde, bekommt Geschichte plötzlich ein ganz reales Gesicht.

Falls ihr mal in Münster seid: Schaut unbedingt rein. Es lohnt sich!